Le musée Fenaille s’est construit grâce à la générosité de ses 1 000 donateurs.
Parmi eux, Maurice Fenaille, pionnier de l’industrie pétrolière et mécène de Rodin, qui fit don de l’hôtel de Jouéry, abritant aujourd’hui encore les collections du muséeet lui donnant une atmosphère si particulière.
Au cœur de la cité de Rodez, l’établissement doit sa renommée internationale à son exceptionnelle collection de statues-menhirs. Considéré comme l’un des plus beaux musées archéologiques de France, il présente un ensemble unique de dix-sept pièces originales, sculptées il y a près de 5000 ans. Elles constituent les plus anciennes représentations de l’homme en grand, en Europe occidentale. La plus célèbre, la « Dame de Saint-Sernin » a été exposée dans les grandes capitales européennes.
Ces œuvres encore profondément énigmatiques résonnent d’une expression très contemporaine. Pierre Soulages a avoué ainsi sa fascination pour ces sculptures préhistoriques :
« C’est peut-être à cause des émotions que j’ai eues devant ces objets que j’ai été amené à regarder ailleurs et peut-être même à guetter, pendant que je peignais, ces moments d’origine ». (Pierre Soulages)
